FIVE NIGHTS AT FREDDY'S: HELP WANTED

२०१९ मध्ये प्रदर्शित झालेला 'फाईव्ह नाईट्स ॲट फ्रेडीज: हेल्प वॉन्टेड' हा अत्यंत लोकप्रिय सर्व्हायव्हल हॉरर फ्रँचायझीमधील एक महत्त्वाचा टप्पा आहे. स्टील वूल स्टुडिओद्वारे विकसित आणि सिरीजचे निर्माते स्कॉट कॉथन व स्कॉटगेम्सद्वारे प्रकाशित, या गेमने व्हर्च्युअल रिॲलिटीच्या (VR) जगात महत्त्वाकांक्षी पाऊल टाकले. सुरुवातीला प्लेस्टेशन व्हीआर, ऑक्युलस रिफ्ट आणि एचटीसी व्हाईव्हसारख्या प्लॅटफॉर्मसाठी केवळ व्हीआर अनुभव म्हणून बनवलेला हा गेम कालांतराने पीसी, प्लेस्टेशन ४, एक्सबॉक्स वन, निन्टेन्डो स्विच, प्लेस्टेशन ५ आणि मोबाईल उपकरणांवरही उपलब्ध झाला. या मालिकेतील आठवा मुख्य गेम म्हणून, 'हेल्प वॉन्टेड'ने खेळाडूंना थेट फ्रेडी फॅझबेअरच्या पिझ्झाच्या भयावह विश्वात नेऊन क्लासिक हॉरर फॉरमॅटला नवसंजीवनी दिली. या गेमचे स्वरूप मिनी-गेम्सच्या एका मोठ्या संग्रहासारखे आहे, ज्यामध्ये मागील गेमच्या व्हीआर प्रतिकृती आणि नवीन प्लॅटफॉर्मसाठी बनवलेले नवनवीन अनुभव समाविष्ट आहेत. खेळाडू एका व्हर्च्युअल हबमधून फाईव्ह नाईट्स ॲट फ्रेडीज १, २, ३ आणि सिस्टर लोकेशनवर आधारित परिस्थितींमध्ये प्रवेश करू शकतात. पारंपारिक ऑफिस सर्व्हायव्हल मेकॅनिक्सच्या पलीकडे, यामध्ये नवीन मोड्स आहेत. 'पार्ट्स अँड सर्व्हिस' मोडमध्ये खेळाडूंना बोनी, चिका आणि फ्रेडी यांसारख्या ॲनिमेट्रॉनिक्सची दुरुस्ती करावी लागते, जिथे अचानक हालचाल केल्यास जंपस्केअरचा धोका असतो. 'व्हेंट रिपेअर' खेळाडूंना अरुंद जागेत अडकवून मेंगल आणि एनार्डसारख्या पात्रांपासून वाचवण्याचे आव्हान देते. 'डार्क रूम्स' खेळाडूंची ऐकण्याची क्षमता आणि फ्लॅशलाईट वापरण्याचे कौशल्य तपासते, तर 'नाईट टेरर्स' चौथ्या गेममधील भयानक ॲनिमेट्रॉनिक्सला बेडरूममध्ये आणते. या मिनी-गेम्सदरम्यान खेळाडू 'फॅझ-टोकन्स' गोळा करून बक्षीस काउंटरवरून खेळणी आणि इतर वस्तू मिळवू शकतात. कथेच्या दृष्टीने, 'हेल्प वॉन्टेड' एक चतुर 'मेटाफिक्शनल' दृष्टिकोन अवलंबतो, जो या मालिकेचे भविष्य बदलतो. गेमच्या विश्वात, याला 'फ्रेडी फॅझबेअर व्हर्च्युअल एक्सपिरियन्स' म्हटले जाते, जे फॅझबेअर एंटरटेनमेंटने तयार केलेले एक गेम आहे. कंपनीला त्यांच्या ब्रँडशी जोडलेल्या अपघातांच्या आणि बेपत्ता मुलांच्या बातम्यांना एका काल्पनिक व्हिडिओ गेमच्या रूपात सादर करायचे होते. मात्र, विकास प्रक्रियेत जुन्या ॲनिमेट्रॉनिक सर्किट बोर्ड्सना स्कॅन करताना सिस्टममध्ये एक घातक डिजिटल दोष निर्माण झाला. 'टेप गर्ल' नावाच्या बीटा टेस्टरच्या सोळा कॅसेट टेप्स गोळा करताना खेळाडूंना 'ग्लिचट्रॅप' नावाच्या डिजिटल धोक्याची जाणीव होते. हा ग्लिचट्रॅप म्हणजे मालिकेतील मुख्य खलनायक विल्यम ॲफ्टनचे डिजिटल रूप आहे, ज्याचा उद्देश खेळाडूच्या मनात शिरून डिजिटल जगातून बाहेर पडणे हा आहे. ऑक्टोबर २०१९ मध्ये, 'कर्ज ऑफ ड्रेडबेअर' नावाचे हॅलोविन थीमवर आधारित एक मोठे डीएलसी (DLC) विस्तारक प्रसिद्ध झाले. यामध्ये ड्रेडबेअर नावाचा फ्रँकेन्स्टाईनसारखा दिसणारा मुख्य ॲनिमेट्रॉनिक आणि अनेक नवीन मिनी-गेम्स जोडले गेले. यामध्ये 'ट्रिक ऑर ट्रीट', कॉर्न मेझमधील धावपळ आणि कॅप्टन फॉक्सीच्या पायरेट ॲडव्हेंचरसारखे थरारक अनुभव खेळाडूंना मिळाले. या विस्तारकाने ग्लिचट्रॅप आणि मालिकेच्या पुढील कथेसाठी आवश्यक असलेले धागेदोरे गुंफले आहेत. 'हेल्प वॉन्टेड'ची निर्मिती स्कॉट कॉथनसाठी एक मैलाचा दगड ठरली. स्टील वूल स्टुडिओच्या कामावर खूश होऊन त्यांनी याला एका मोठ्या संकलनात रूपांतरित केले. समीक्षक आणि चाहत्यांनी या गेमच्या वातावरणाची आणि इमर्सिव्ह अनुभवाची भरपूर प्रशंसा केली. व्हीआर हेडसेटमुळे खेळाडूंना प्रत्यक्ष ॲनिमेट्रॉनिक्सचा सामना करावा लागल्याने ही भीती अधिक गडद झाली. व्यावसायिक आणि समीक्षकांच्या दृष्टीने मिळालेल्या मोठ्या यशामुळे या गेमने 'फाईव्ह नाईट्स ॲट फ्रेडीज: हेल्प वॉन्टेड २' या सिक्वेलचा मार्ग मोकळा केला, जो २०२३ मध्ये प्रदर्शित झाला. थोडक्यात सांगायचे तर, 'फाईव्ह नाईट्स ॲट फ्रेडीज: हेल्प वॉन्टेड' हा मालिकेच्या भूतकाळाचा सन्मान करणारा आणि भविष्याची पायाभरणी करणारा एक उत्कृष्ट गेम आहे. व्हर्च्युअल रिॲलिटीच्या प्रभावी माध्यमाचा वापर करून, या गेमने जुन्या आणि नवीन चाहत्यांना थराराचा एक नवा अनुभव दिला आहे. फ्रेडी फॅझबेअरच्या पिझ्झाचा हा थरार आजही तितकाच प्रभावी आहे, हे या गेमने सिद्ध केले आहे.