Darwin's Paradox!

Darwin’s Paradox! ist ein 2.5D-Plattformer aus dem Jahr 2026, der vom in Paris ansässigen ZDT Studio entwickelt und von Konami veröffentlicht wurde. Als erstes Projekt des neu gegründeten Entwicklerteams schlüpfen die Spieler in die Rolle eines blauen Oktopus namens Darwin. Das am 2. April 2026 für PlayStation 5, Windows, Xbox Series X/S sowie die Nintendo Switch 2 erschienene Spiel kombiniert Mechaniken des tierischen Überlebenskampfes mit einer exzentrischen Science-Fiction-Erzählung. Die Geschichte beginnt friedlich im Ozean, nimmt jedoch eine bizarre Wendung, als Darwin und sein Begleiter von einem UFO entführt werden. Sie gelangen in die Hände eines mysteriösen Lebensmittelkonzerns namens UFOOD. Getrennt von seinem Freund muss Darwin einen gefährlichen Industriekomplex durchqueren, um eine Rettungsmission zu starten und einen Weg zurück ins Meer zu finden. Im Laufe des Spiels decken die Spieler eine dunkle Verschwörung auf, die Experimente, Gedankenkontrolle und eine drohende außerirdische Invasion der Erde umfasst. Um in dieser gefährlichen Umgebung zu überleben, setzt das Gameplay stark auf die biologischen Eigenschaften eines Oktopus. Die Spieler navigieren durch die Levels, nutzen Darwins Saugnäpfe, um sich fortzubewegen, und verschießen Tinte, um Hindernisse und Gegner zu überwinden. Der Entwicklungshintergrund vereint namhafte Talente der Branche. Das erstmals 2022 angekündigte Projekt wurde maßgeblich mit dem ehemaligen Arkane Lyon Studio-Direktor Romuald Capron in Verbindung gebracht. Das ZDT Studio selbst wurde von Cedric Lagarrigue gemeinsam mit Creative Director Gilles Aujard und Art Director Mikael Tanguy gegründet. Bei der Gestaltung von Atmosphäre und Mechaniken ließ sich das Team von gefeierten atmosphärischen Plattformer-Titeln wie Limbo und Little Nightmares inspirieren. Der Titel des Spiels hat zudem einen wissenschaftshistorischen Ursprung: Er bezieht sich direkt auf das biologische Rätsel, das Charles Darwin 1842 in seiner Monografie über Korallenriffe beschrieb und das die Frage aufwirft, wie derart vielfältige Ökosysteme in nährstoffarmen tropischen Gewässern gedeihen können. Der Weg bis zur Veröffentlichung war von einigen terminlichen Verschiebungen geprägt. Nach der offiziellen Enthüllung während einer PlayStation State of Play im Februar 2025 kam es im November desselben Jahres zu einer Verzögerung. In dieser Zeit wurde bekannt gegeben, dass die ursprünglich geplante Version für die Nintendo Switch zugunsten der neueren Nintendo Switch 2 eingestellt wurde. Nach der Veröffentlichung im April 2026 erhielt Darwin’s Paradox! gemischte bis durchschnittliche Kritiken. Der Aggregator Metacritic verzeichnete plattformübergreifend Punktzahlen im niedrigen bis mittleren 70er-Bereich, während OpenCritic eine ordentliche Zustimmungsrate von 67 Prozent auswies. Große Gaming-Publikationen wie IGN, GameSpot und Game Informer vergaben meist eine 7 von 10 und bezeichneten das Spiel als ein kreativ faszinierendes, wenn auch nicht perfektes Debüt für das ZDT Studio.