ABZU

วางจำหน่ายในปี 2016 ABZU คือเกมวิดีโอแนวผจญภัยและสำรวจอิสระที่พัฒนาโดย Giant Squid Studios และเผยแพร่โดย 505 Games เพื่อเป็นชื่อเปิดตัวของ Giant Squid เกมถูกปล่อยออกมาเป็นครั้งแรกในรูปแบบดิจิทัลสำหรับ PlayStation 4 และ Windows ในเดือนสิงหาคม 2016 และต่อมาได้มาถึง Xbox One, Nintendo Switch และ Amazon Luna ชื่อของเกมได้มาจากตำนานซูเมอร์โบราณและตำนานมหาสมุทรในอวกาศ ผสมคำว่า "AB" ที่หมายถึงน้ำกับ "ZU" ที่หมายถึงการรู้ เข้าด้วยกันแปลรวมได้ว่า “มหาสมุทรแห่งปัญญา” ต้นกำเนิดทางภาษานี้จึงวางรากฐานให้เกมเป็นการเดินทางที่เน้นบรรยากาศและจิตวิญญาณผ่านความลึกของทะเลมากกว่าการต่อสู้และบทสนทนาแบบดั้งเดิม ABZU เน้นการสำรวจและการเคลื่อนไหวอย่างลื่นไหลมากกว่าการเป็นเกมแอ็กชันทั่วไป ผู้เล่นรับบทเป็นนักดำน้ำเดี่ยวที่ตื่นขึ้นบนผิวน้ำของมหาสมุทรอันกว้างใหญ่และมีชีวิตชีวา การนำทางลงสู่ห้วงลึกถูกออกแบบให้เป็นประสบการณ์ที่สงบ สงบสุข และไม่เน้นความรุนแรงหรือฉากจบเกม ด้วยการควบคุมการว่ายน้ำอย่างงดงาม ร่มด้าย นักดำน้ำได้สำรวจสภาพแวดล้อมตั้งแต่แนวปะการังที่สว่างสดใส ทะเลเปิดโล่ง ไปจนถึงร่องแนวลึกทางทะเลและซากปรักหักพังโบราณที่จมอยู่ทั่วโลกใต้น้ำ ระหว่างทางผู้เล่นได้โต้ตอบกับสิ่งมีชีวิตทางทะเลนับร้อยชนิดที่ถูกสร้างขึ้นตามกระบวนการทางเทคนิคและจำลองจากชีวิตทางน้ำจริง ฝูงสัตว์มีการเคลื่อนไหวที่เปลี่ยนแปลงตามสถานการณ์ของนักดำน้ำ ผู้ล่า และกันและกัน เพื่อสร้างระบบนิเวศที่ลึกซึ้งและมีส่วนร่วม นอกจากนี้ผู้เล่นยังสามารถปล่อยเสียงสะท้อน sonar เพื่อสื่อสารกับสภาพแวดล้อม กระโดดขึ้นหลังสิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่เช่นปลากระเบนราหรือเต่าทะเล หรือใช้รูปปั้นเพื่อทำสมาธิและเพียงนั่งดูชีวมหาสมุทรที่ล้อมรอบ ในด้านการเล่าเรื่อง ABZU ไม่ยึดวิธีการบอกเล่าทางดั้งเดิม แต่สื่อสารผ่านสัญลักษณ์ทางสิ่งแวดล้อม ดนตรี และการโต้ตอบของผู้เล่น เนื้อเรื่องมุ่งไปที่การเดินทางของนักดำน้ำเพื่อฟื้นฟูระบบนิเวศที่เสียหาย เมื่อผู้เล่นลงลึกลงไปจะเปิดเผยซากปรักหักพังของอาณาจักรโบราณที่ทันสมัยทางเทคโนโลยีซึ่งเคยมีความเชื่อมโยงลึกซึ้งกับทะเล แต่สมดุลถูกทำลายโดยพลังกลไกพิษร้ายที่ทำร้ายพลังชีวิตในทะเลและทิ้งพื้นที่รกร้างไว้ นักดำน้ำต้องร่วมมือกับฉลามขาวยักษ์ลึกลับในการแก้ปริศนาที่มีแสงสว่างและปลดปล่อยพลังเวทมนตร์ด้วยการเรียกเสียงสะท้อน sonar เพื่อฟื้นฟูพื้นที่ที่ตายแล้วและคืนสมดุลทางธรรมชาติ นักวิจารณ์ทั้งหลายยังยกย่องศักยภาพ ecocritical ของเกมที่ชวนให้ตระหนักถึงสิ่งแวดล้อมด้วยการเปรียบเทียบความงดงามอันล้ำลึกของโลกธรรมชาติกับความจริงอันมืดมนของการเสื่อมสภาพสิ่งแวดล้อม การสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพ และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การพัฒนา ABZU ใช้เวลาประมาณสามปีโดยมีทีมงานเล็ก ๆ เพียงสิบสามคนที่ Giant Squid สตูดิโอถูกก่อตั้งและนำโดย Matt Nava ผู้เคยดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการศิลป์ในผลงานชื่อดังอย่าง Flower และ Journey แนวคิดของ ABZU ได้รับแรงบันดาลใจจากความรักส่วนตัวของ Nava ต่อการดำน้ำลึก และเป็นการตอบสนองต่อสภาพภูมิประเทศราบเรียบของ Journey โดยใช้ Unreal Engine 4 ทีมตัดสินใจไม่ตามสไตล์กราฟิกที่สมจริงมากนัก แต่หันมามุ่งเน้นสภาพแวดล้อมที่มีความสไตล์ โดดเด่นด้วยสีสันสดใส พลังของเอนจินทำให้ตัวเกมสามารถแสดงปลานับพันบนหน้าจอพร้อมกันโดยไม่กระทบประสิทธิภาพ ในขณะที่ระบบแสงสว่างแบบไดนามิกสาดส่องน้ำด้วยสีที่มีอารมณ์สะท้อนถึงม biome ใต้น้ำที่แตกต่างกัน ส่วนสำคัญที่จับอารมณ์ของเกมไว้คือดนตรีประกอบอันงดงามสร้างสรรค์โดย Austin Wintory ผู้ร่วมงานกับ Nava ใน Journey ดนตรีออเคสตราที่กว้างขวางของ Wintory ถูกเชื่อมโยงแบบไดนามิกกับการกระทำของผู้เล่นและการเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อม เพื่อสร้างกระบวนการสื่อสารระหว่างเกมกับผู้เล่น ดนตรีจะขับขานขึ้นเมื่อชีวิตกลับมาในแนวปะการังรกร้างและเปลี่ยนโทนให้สอดคล้องกับความมหัศจรรย์หรือความตึงเครียดจากการค้นพบของนักดำน้ำ การผสมผสานระหว่างดนตรีของ Wintory มุมกล้องแบบภาพยนตร์ และการลดทอนส่วนติดต่อผู้ใช้แบบดั้งเดิมสร้างประสบการณ์แบบอินเทอร์แอคทีฟที่ดนตรีทำหน้าที่เป็นเครื่องมือในการบอกเล่าเรื่องราวและมีส่วนร่วมหลัก เมื่อเปิดตัว ABZU ได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางและได้รับการเสนอชื่อรางวัลมากมาย ตอกย้ำมรดกของเกมในฐานะผู้บุกเบิกแนวสำรวจสิ่งแวดล้อม นักวิจารณ์หลายคนชื่นชมทิศทางศิลป์ที่งดงาม บรรยากาศที่ผ่อนคลาย และเพลงประกอบอันทรงพลัง เปรียบเปรยกับ Journey บ่อยครั้ง ABZU ชนะรางวัลสาขาดนตรีประกอบดั้งเดิมยอดเยี่ยมสำหรับวิดีโอเกมจาก International Film Music Critics Association และได้รับเกียรติสูงด้านความสำเร็จด้านศิลป์ใน BAFTA Games Awards พร้อมกับการเสนอชื่อใน Game Awards และ Joystick Awards แม้ว่าบางรีวิวจะวิจารณ์ความสั้นของเกมและความคล้ายคลึงกับเกมสำรวจในอดีต แต่ ABZU ยังคงเป็นที่รักของผู้เล่นที่ชื่นชอบปริศนาบรรยากาศและการเล่นที่เงียบสงบ สุดท้าย ABZU ยืนหยัดเป็นบทเรียนชั้นยอดในศิลปะของวิดีโอเกม มอบเครื่องเตือนความงามอันบอบบางของมหาสมุทรและความสำคัญของการรักษาธรรมชาติไว้เสมอ