A Plague Tale: Innocence

A Plague Tale: Innocence er et action-eventyr-stealth-spil, der foregår i det 14. århundredes Frankrig under Hundredårskrigen og udbruddet af Den Sorte Død. Historien følger Amicia de Rune og hendes yngre bror Hugo, mens de flygter fra den franske inkvisition og horder af pestbefængte rotter. Spillet begynder i november 1348 i Aquitaine, Frankrig. Amicia, en 15-årig adelskvinde, og hendes 5-årige bror Hugo, som lider af en mystisk sygdom, tvinges til at flygte fra deres hjem efter inkvisitionen, ledet af Lord Nicholas, angriber deres gods på jagt efter Hugo. Deres far bliver dræbt, og deres mor, Beatrice, en alkymist, der havde forsøgt at finde en kur til Hugo, hjælper dem med at undslippe og instruerer Amicia i at tage Hugo med til en læge ved navn Laurentius. Mens de rejser gennem pestplagede landskaber, må Amicia og Hugo lære at stole på hinanden for at overleve. Gameplayet involverer primært stealth, da Amicia er sårbar over for direkte kamp. Spillere styrer Amicia fra et tredjepersonsperspektiv og bruger en slange til at skabe distraktioner, bryde kæder eller bedøve vagter. Ild og lys er afgørende mekanikker, da de afskrækker rottehordene, der hurtigt kan overvælde spilleren. Amicia kan fremstille alkymistisk ammunition til sin slange, hvilket gør hende i stand til at antænde eller slukke ild, eller endda få fjender til at fjerne deres hjelme. Gåder involverer ofte manipulation af lyskilder for at skabe sikre veje gennem rottebefængte områder. Selvom der er nogle kampscener, er fokus på undvigelse og indirekte konfrontation. Spillet er stort set lineært og guider spillerne gennem sin narrative oplevelse. De centrale temaer i A Plague Tale: Innocence kredser om familie, uskyld og udfordringerne ved at bevare menneskeligheden under desperate omstændigheder. Båndet mellem Amicia og Hugo er et kernepunkt, hvor Hugos uskyld gradvist nedbrydes, efterhånden som han bliver vidne til rædslerne omkring dem. Spillet har et stærkt støttende cast, herunder andre børn som alkymisten Lucas og tyveknægtene Melie og Arthur, som hjælper Amicia og Hugo på deres rejse. Fortællingen udforsker den følelsesmæssige belastning af deres oplevelser, især på Amicia, da hun tvinges til at blive en beskytter. Spillets historiske setting er et betydeligt aspekt med detaljerede skildringer af det 14. århundredes Frankrig. Selvom det tager friheder med den historiske nøjagtighed, især med hensyn til rotternes overnaturlige natur og Hugos sygdom (Prima Macula), sigter det efter en autentisk følelse i sine miljøer og atmosfære. Udviklerne hos Asobo Studio, baseret i det sydvestlige Frankrig, hentede inspiration fra deres regions historie og vartegn. A Plague Tale: Innocence modtog generelt positive anmeldelser fra kritikere, der roste dets medrivende historie, veludviklede karakterer og atmosfæriske verden. Stemmeskuespillet og den grafiske præsentation blev også fremhævet som stærke sider. Nogle kritikere fandt dog gameplay-mekanikkerne, især stealth- og puslespilselementerne, til tider lidt gentagne eller simplistiske. På trods af nogle kritikpunkter blev spillet betragtet som et sleeper hit og solgte over en million eksemplarer i juli 2020. Dens gennemsnitlige spilletid anslås til at være mellem 12 og 15 timer. Spillets succes førte til udviklingen af en efterfølger, A Plague Tale: Requiem.