ABZU

ABZU, nezávislá adventura a průzkumná videohra, vyšla v roce 2016 jako prvotina studia Giant Squid Studios, vydaná společností 505 Games. Původně digitální titul pro PlayStation 4 a Windows se později dočkal portů na Xbox One, Nintendo Switch a Amazon Luna. Název hry vychází ze starověké sumerské mytologie a mýtu o kosmickém oceánu; spojení slov „AB“ (voda) a „ZU“ (vědět) lze volně přeložit jako „Oceán moudrosti“. Tento lingvistický původ dokonale předznamenává hru, která vyměnila tradiční boj a dialogy za hluboce atmosférickou, duchovní cestu tajemstvími hlubin. Jádrem ABZU je průzkum a plynulý pohyb, což hru posouvá spíše do roviny interaktivního simulátoru plavání než klasické akční hry. Hráč se ujímá role potápěče, který se probouzí na hladině rozlehlého a živoucího oceánu. Navigace v hlubinách je navržena jako klidný, meditativní zážitek bez násilí či obrazovek s nápisem „game over“. Pomocí ladných, akrobatických pohybů hráč prozkoumává prostředí od prosluněných korálových útesů přes volné vody až po temné oceánské příkopy a ponořené starověké ruiny. Během cesty hráč interaguje se stovkami unikátních, procedurálně generovaných mořských druhů založených na skutečných živočiších. Fauna se pohybuje dynamicky, reaguje na potápěče, predátory i na sebe navzájem, čímž vzniká pohlcující ekosystém. Hráč může pomocí sonaru komunikovat s okolím, svézt se na hřbetu větších tvorů, jako jsou manty či mořské želvy, nebo využít meditační sochy k pozorování fascinujícího podmořského života. Po narativní stránce se ABZU vyhýbá tradičním metodám vyprávění a příběh odkrývá výhradně skrze prostředí, hudbu a interakce. Děj se soustředí na snahu potápěče obnovit poškozený ekosystém. Sestup do hlubin odhaluje ruiny zaniklé, technologicky vyspělé civilizace, která sdílela s oceánem duchovní pouto. Tuto rovnováhu však narušila toxická, mechanická síla, která ničí životní energii oceánu a zanechává za sebou pustá místa. Ve spolupráci s tajemným žralokem bílým musí hráč řešit logické hádanky a pomocí sonaru uvolňovat magickou energii, aby revitalizoval mrtvé zóny. Odborníci i kritici ocenili ekokritický potenciál hry, neboť zvyšuje environmentální povědomí kontrastem mezi krásou přírodního světa a drsnou realitou úbytku biodiverzity a klimatických změn. Na vývoji ABZU pracoval tři roky třináctičlenný tým pod vedením Matta Navy, který předtím působil jako art director oceňovaných titulů Flower a Journey. Koncept ABZU byl inspirován Navovou láskou k potápění a fungoval jako tematická reakce na vyprahlé pouštní prostředí Journey. S využitím Unreal Engine 4 se tým vyhnul hyperrealistické grafice ve prospěch vysoce stylizovaného, barevného vizuálu. Engine umožnil vykreslovat tisíce ryb současně bez ztráty výkonu, zatímco dynamické osvětlení zalévalo vodu emocionálními barvami, které podtrhují náladu jednotlivých biomech. Klíčovou součástí emočního působení hry je dechberoucí soundtrack skladatele Austina Wintoryho, jenž s Navou spolupracoval již na Journey. Orchestrální hudba je dynamicky propojena s akcemi hráče a měnícím se prostředím, čímž vytváří proces komunikace mezi hrou a uživatelem. Hudba mohutní vítězoslavně, když se život vrací na pustý útes, a tónově se přizpůsobuje úžasu či napětí při objevování. Kombinace Wintoryho kompozice, filmových úhlů kamery a absence tradičního uživatelského rozhraní vytváří interaktivní zážitek, kde hudba funguje jako hlavní vypravěč. Po vydání se ABZU dočkalo širokého uznání a mnoha nominací na ceny, čímž se zapsalo jako průkopník v žánru environmentálního průzkumu. Kritici vyzdvihovali art direction, relaxační atmosféru a majestátní hudbu. Hra získala cenu za nejlepší původní soundtrack od International Film Music Critics Association a vysoká ocenění za umělecký přínos na BAFTA Games Awards, spolu s nominacemi na The Game Awards. Přestože někteří recenzenti kritizovali krátkou herní dobu a podobnost s předchozími průzkumnými hrami, pro fanoušky atmosférických narativních puzzlů a klidného hraní zůstává ABZU mistrovským dílem, které je silnou interaktivní připomínkou křehké krásy oceánů a důležitosti ochrany přírody.